Zuletzt geändert am Mo 27 Dez 2021 17:20 ESTAls Harlequins Pete Tong anheuerte, um für die Unterhaltung vor dem Spiel zu sorgen, bestand eindeutig ein geringes Risiko, dass alles, nun ja, festlich birnenförmig abläuft.Zum Glück für den englischen Meister lief es an einem Abend nicht so, der einmal mehr zeigte, was möglich ist, wenn Profi-Rugby sich bemüht, sich richtig zu promoten.Auf allen Ebenen war Big Game 13 ein fulminanter Erfolg, ein aufgeregtes Publikum bekam neun Versuche und ein weitaus höheres Maß an atemloser Unterhaltung, als man es in einer nassen Dezembernacht zu Recht erwarten konnte.Auch wenn sich die letztendliche Covid-Streikrate unter den über 70.000 Teilnehmern als spektakulär erweisen mag, ist es nur fair zu berichten, dass die meisten Anwesenden erfreut schienen, außer Haus zu sein.Dies war sicherlich der Fall für Alex Dombrandt, der einen großartigen Hattrick von Versuchen erzielte, um seinen Anspruch als Englands Startnummer 8 zu untermauern. André Esterhuizen, Danny Care, Cadan Murley und Tyrone Green waren auch als Northampton mit 21:7 früh bekannt auf, fiel weg.Die Saints belegten in Bezug auf die Elfmeterzahl einen entfernten zweiten Platz, gehen aber dennoch auf dem fünften Platz der Premiership-Tabelle ins neue Jahr.Quins liegt jetzt auf dem dritten Platz und hat seit sieben Jahren kein Big Game verloren, als Northampton zufällig auch der Gegner war.Diesmal mussten sie auf Marcus Smith verzichten, der von Covid ausgeschlossen wurde, waren aber dennoch lange genug gut genug, um erstmaligen Fans eine Vorstellung davon zu geben, was ihnen bisher gefehlt hat.Gegen die dramatische Beleuchtung, das Feuerwerk oder die schicke Inszenierung des Anlasses kann sicherlich nur ein Vollidiot etwas einwenden, auch wenn Quins' Wechselset ein Purist bleibt.Vielleicht sollte die Idee, die Spieler in Zigarrenbraun zu kleiden, eine Art glühend heiße Anspielung sein, aber sie widersprach leicht dem Geist dieses einzigartig farbenfrohen Anlasses, bei dem auch ein früherer 29-5-Sieg der Harlequins-Frauen über Wasps vorlag.Allerdings war dies aus Sicht der Gastgeber nach einem unsicheren Start letztlich ein Thriller.Das Aufeinandertreffen des Premiership Rugby Cup zwischen Bath und Exeter am 29.In einer Erklärung des Somerset-Clubs hieß es, Premiership Rugby werde in den kommenden Tagen die Punkteverteilung für das abgesagte Spiel bestimmen, während das Ligaspiel gegen London Irish am 3. Januar davon unberührt sei.Bath kündigte an: „Wir haben hart daran gearbeitet, eine Lösung zu finden, einschließlich der Beschaffung zusätzlicher Spieler. Eine Kombination aus Covid-bedingten Spielerausfällen und bestehenden Verletzungen bedeutet jedoch, dass nicht genügend Stürmer in der ersten Reihe zur Verfügung stehen, um einen Spieltag 23 zu erfüllen."Außerdem gibt es nicht genug Zeit, um weitere Spieler in unseren Kader aufzunehmen, von denen wir überzeugt sein können, dass sie frei von Covid sind, und da in den nächsten sieben Tagen ein Premiership-Spiel geplant ist, muss die Sicherheit unseres breiteren Kaders und unseres Personals von größter Bedeutung sein."Ein Sprecher des Premiership Rugby fügte hinzu: "Weder Premiership Rugby noch der Verein werden einen der beteiligten Spieler oder Mitarbeiter benennen."PA-MedienNorthampton begann mit echtem Ziel und hatte innerhalb von 15 Minuten drei Versuche auf dem Brett, von denen zwei von ihrem Alarm Nr. 8 Juarno Augustus erzielt wurden.Wenn der zweite ein bisschen zufällig war, als der Ball von George Furbanks Fußballschuh in den Weg des Südafrikaners kippte, während die Abwehr der Quins fragend zusah, war die Absicht von Lewis Ludlam nicht zu bestreiten, als er half, die Angriffsposition aufzubauen, die zu Alex Wallers Punktzahl aus nächster Nähe.Bei einem Rückstand von 21-7 war das Spiel theoretisch in Gefahr, von Quins abzudriften, aber wenn sie zurückfallen, hat man selten das Gefühl, dass ihre missliche Lage dauerhaft ist.Die Kombination aus fettigem Untergrund, dem Willen aller Beteiligten, eine Show abzuliefern, und einigen cleveren Angriffslinien von beiden Seiten sorgte für eine Mischung aus Nervenkitzel und Spritzern und die Gastgeber waren bald wieder ausgeglichen.Zuerst stürmte Murley, der derzeit so effektiv wie jeder Flügelspieler in der Premiership war, enthusiastisch über und kurz darauf war das Produkt von Salisbury RFC wieder verfügbar, um zu treffen, nachdem die schöne Mittelfeld-Fußarbeit von Will Edwards, Smiths Zweitbesetzung, einen wichtigen halben Meter geschaffen hatte Raum.Dan Biggar, der sein Bestes tat, um dem Spiel Form und Struktur zu verleihen, konnte mit einem einzigen Elfmeter in der ersten Halbzeit kurzzeitig die Führung zurückgewinnen, aber der Schwung begann von den Heiligen abzulenken.Tatsächlich brachte Harlequins kurz vor der Pause einen weiteren souveränen Vorwärtsstoß auf ein paar Meter, und Care drehte sich um, wie ein Zauberer, der selbstbewusst ein Kaninchen aus dem Hut reißt, um seinen Kumpel Dombrandt für einen weiteren unbändigen Treffer vorzubereiten.Northampton war zu ihrer Ehre nicht ganz fertig und führte dank Biggars zweiter Strafe für einen Großteil des dritten Quartals.Was Quins jedoch so schwer abzulegen macht, ist ihre zielsichere Fähigkeit, durch eine Kombination aus kalkuliertem Ehrgeiz und exzellenten Grundkenntnissen Chancen zu gestalten.In der 55. Minute bewies Tom Lawday gute Laune, um den Ersatz Luke Northmore auf der schmalen Seite wegzuschieben, und Louis Lynagh rundete einen 75-Meter-Angriff ab, den nur wenige andere Teams in Angriff genommen hätten, ohne dass sie fertig wären.Nachdem Dombrandt die Sache mit einem weiteren pfiffigen Score aus nächster Nähe abgerundet hatte, war die einzige abweichende Stimme Chris Boyd, als er gefragt wurde, ob er ein heimlicher Pete-Tong-Fan sei.„Ist das Musik oder Lärm?“antwortete Northamptons trockener Rugby-Direktor.Das Gesicht des modernen Spiels kann sich schnell ändern, aber wir hoffen, dass es nie seinen instinktiven Sinn für Humor verliert.