Der 83-jährige kanadische Schauspieler Donald Sutherland hat schon lange keinen Oscar mehr erhalten. Gestern erhielt er beim Zurich Film Festival den Lifetime Achievement Award. Und bedankte sich auf sehr humorvolle Weise.

Sie wissen jetzt aus erster Hand, die unglaubliche Geschichte ist wahr: 1962 ging Donald Sutherland zu seinem ersten Vorsprechen für eine Filmrolle nach London. Der Drehbuchautor, Regisseur und Produzent liebte ihn so sehr, dass die drei anriefen, um es ihm zu sagen. Aber Sutherland bekam die Rolle nicht. Sie suchten einen Nachbarn von nebenan. Und er sieht nicht so aus, als würde er neben jemandem wohnen. Es ist eine von vielen Anekdoten, die der gebürtige Kanadier gestern beim ZFF Master erzählte, bevor er am Abend für seine Karriere den Lifetime Achievement Award des Zurich Film Festival erhielt. Der Schauspieler sagte, die Erfahrung habe sich in sein Gehirn eingebrannt.

Donald Sutherland sieht eigentlich nicht aus wie der Typ von nebenan. Und er hat es tatsächlich nie gespielt. Für eine Generation sind es Filme wie „The Dirty Dozen“ (1967) oder „MASH“ (1970), in denen Sutherland den ersten bleibenden Eindruck hinterließ. Die Antikriegssatire "MASH" ist längst Kult. Und Hawkeye Pierce, die Figur von Sutherland, trug wesentlich dazu bei. Wenn man nicht wüsste, dass er etwas anderes kann, könnte man meinen, er sei im wirklichen Leben der Krankenhauschirurg Hawkeye: Dieser Typ weiß von nichts; er lässt sich im Operationssaal die Nase kratzen, frönt sinnlichen und körperlichen Freuden und hat keinen Respekt vor irgendetwas und niemandem, schon gar nicht vor Militärbehörden. Immer mit Fischerhut und Brille und einem verschmitzten Grinsen im Gesicht.

Aber dann gibt es bei „Klute“ (1971) und „Ordinary People“ (1980) ganz andere Rollen, den großen, starken und weisen Privatdetektiv und den liebevollen Vater. Und man ist immer davon überzeugt, dass dies Donald Sutherland ist; er wird seine Figur. Tatsächlich strahlen seine Augen so viel Unfug wie Wärme aus. Er ist charmant und witzig, bewegt und beeindruckt mit jedem seiner unzähligen Auftritte, die er in seiner über 50-jährigen Karriere in 190 Filmen und Fernsehserien gegeben hat. Und das können nicht viele von sich behaupten.

Warum also, fragen manche Leute, hat es so lange gedauert, bis Donald Sutherland einen Oscar gewonnen hat? Der Ehren-Oscar ist sein erster und einziger, den er dieses Jahr bekommen hat, und wir sind froh, dass die Academy pünktlich war. Der Mann ist 83 Jahre alt und macht immer noch weiter. Harry Dean Stanton reichte es nicht mehr.

Vielleicht hat es damit zu tun, dass Donald Sutherland wie Harry Dean Stanton bald fast ausschließlich in, wenn auch bedeutenden Nebenrollen zu sehen war. Die 1970er Jahre waren sicherlich Sutherlands stärkste Zeit. Die Zeit, in der er auch in Meisterwerken europäischer Regisseure spielte: der trauernde Vater mit hellseherischen Fähigkeiten in Nicolas Roegs „Don't Look Now“ (1973) und im selben Jahr 1976 die ultimative faschistische Figur in Bernardo Bertoluccis „1900“ und der betroffene, unglückliche Giacomo Casanova für Federico Fellini. Als Sutherland fragte, warum er ihn für die Rolle wolle, soll der große italienische Regisseur geantwortet haben: "Ich glaube, du hast die Augen eines Masturbators." Die Zusammenarbeit begann seltsam, wurde aber im Laufe der Monate zu einem wahren Glück. Er wusste immer genau, was Fellini von ihm wollte. Er nennt es Magie.

Auch „Don't Look Now“ und „Fellinis Casanova“ zeigen sehr schön, wie viel Sutherland bereit ist, für seine Rollen zu riskieren. Die wunderschön gefilmte Liebesszene mit Julie Christie sorgte damals für einen Skandal. Und das Liebesballett zu Beginn von Fellinis üppiger Filmmalerei ist übertrieben.

Auch in "The Leisure Seeker" ("Ella & John") aus dem letzten Jahr gibt es eine Liebesszene: Der wahnsinnige Professor liebt seine krebskranke Frau. Helen Mirren und Donald Sutherland spielen es so sensibel und natürlich, dass es relevant ist. Der Film braucht die Szene, um die Themen Liebe und Selbstbestimmung im Alter trotz Krankheit adäquat darzustellen. Mirren und Sutherland haben jetzt einen ganz anderen Zugang zu ihren Rollen. Während die Britin am Ende des Drehtages wieder Helen ist, bleibt Sutherland in seiner Rolle. Wenn einem Betrachter eine Szene perfekt erscheint, ist das nur harte Arbeit, sagt Sutherland. "Du erschaffst den Charakter, du kämpfst damit und irgendwann übernimmt er die Kontrolle." Das ist nicht immer der Fall. Aber bei Sutherland ist es in den allermeisten Fällen der Fall.

Sicher, nicht alle seine Filme sind großartige Filme, aber wie Whoopi Goldberg bei der Verleihung des Ehren-Oscar sagte: „Er hat die Fähigkeit, die Zuschauer dazu zu bringen, schreckliche Menschen zu lieben – weil sie sie lieben. Und er hat mir als Schauspielerin gezeigt, wozu ein Schauspieler fähig ist, in all seinen Facetten. „Die Verschmelzung mit seinen Charakteren und deren Vielseitigkeit, Sutherlands Wandelbarkeit, machen ihn zu „einer lebenden Legende des Weltkinos“, wie es das Zurich Film Festival ausdrückt. Und mit der Rolle des Präsidenten Snow in „Die Tribute von Panem“ setzt er sein Engagement fort Es ist ein Kampf gegen Privilegien und Privilegierte, wie Christine Blasey Ford gegen Brett Kavanaugh, seine zweite Breitseite gegen Präsident Trump.