Sieben Jahre lang stand der Waliser seinem Vorgesetzten, Inspector Barnaby, zur Seite, dabei hatte er ursprünglich eine Sportlerkarriere angestrebt. Über das Theater kam er schließlich zum Fernsehen und wurde ein erfolgreicher Schauspieler. Wie ging es für Jason Hughes nach seinem Ausstieg weiter? TV Spielfilm hat recherchiert.
Porthcawl im Süden von Wales ist ein beschauliches Städtchen, mit 16.000 Einwohnern, einer stimmungsvolle Küstenpromenade mit Blick auf den Bristolkanal und einigen berühmten Töchtern und Söhnen. Neben Visage-Sänger Steve Strange und Hockey-Legende Helen Grandon wurde auch Schauspieler Jason Hughes hier geboren, am 18. Dezember 1971.
Als Schüler stehen die Zeichen bei ihm eigentlich auf Sportlerkarriere, aber es fehlt das letzte Quentchen für den Durchbruch als Rugby- oder Cricket-Profi. Anders sieht es in Sachen Schauspiel aus. Einer seiner Lehrer erkennt Hughes' Talent, spornt ihn an, bis der schließlich am National Youth Theatre von Wales ein Engagement erhält. Im Sommer 1987 schließt Hughes dort eine Freundschaft, die ihn inspiriert und vollends darin bestätigt, sich dem Schauspiel zu widmen. Michael Sheen ("Masters Of Sex", "Frost/Nixon") wird sein bester Kumpel, später wohnen die beiden auch in einer WG zusammen, teilen neben dem Schauspiel auch eine Leidenschaft für Musik.
Hughes absolviert später eine Ausbildung an der London Academy of Music and Dramatic Art und landet 1995 seine erste Hauptrolle als Anwalt Warren in der britischen Fernsehserie "This Life". Es folgen diverse kleinere Rollen, bis er 2005 schließlich einen Volltreffer verbucht. Als DS Ben Jones steigt er bei der erfolgreichen Serie "Inspector Barnaby" ein, als Sidekick des Inspectors. Aus einem Zweijahresvertrag wird ein zweiter, es folgen weitere drei Jahre, am Ende ist Jason Hughes sieben Jahre dabei und kann für sich behaupten, als einziger Detective Sergeant sowohl mit John Nettles alias DCI Tom Barnaby als auch seinem Nachfolger Neil Dudgeon alias DCI John Barnaby zusammengearbeitet zu haben.
Die Gründe für seinen Ausstieg 2012 blieben zunächst im Dunkeln, bis er in einem Interview mit dem englischen "Express" von seinem bevorstehenden Burn-Out erzählte. Ausgezehrt davon, zehn Monate im Jahr um 04.30 Uhr aufzustehen, von Brighton nach London zu pendeln, von dort zu den Drehorten, um abends um 21 Uhr wieder nach Hause zu kommen, ohne seine Kinder gesehen zu haben, reichte Hughes irgendwann. Zunächst hatte er vor, es seinem Kollegen Nettles gleichzutun und mit ihm den Hut zu nehmen, entschloss sich dann aber, den Übergang zu seinem Nachfolger Dudgeon mitzumachen. Laut Drehbuch hieß es in Staffel 16 also, DS Ben Jones sei zum Inspector befördert worden und habe nach Brighton gewechselt.
Jones selbst zog es im Anschluss zurück zum Theater, in London spielte er im Stück "In the next room or the vibrator play", später am Royal National Theatre in Timberlake Wertenbakers "Our Country's Good". Neben BBC-Hörspielen wie etwa "The Pale Horse" von Agatha Christie, war er zuweilen auch im TV zu sehen, am längsten in der Crime-Serie "Marcella".
Und auch nach Midsomer zog es ihn wieder zurück. In der dritten Folge der 19. Staffel, "Cricket-Fieber", der Titel, hatte Jones sogar die Gelegenheit, seine alten Cricket-Skills noch einmal zu präsentieren. Undercover ermittelte er bei einem Turnier, versuchte als Cricketeer Jack Morris seinen Ex-Chef bei der Lösung des Falles zu unterstützen. Im Fernsehen war Hughes zuletzt im BBC-Sechsteiler "The Pact" zu sehen. Hughes, der sich als absoluten Familienmensch bezeichnet, ist mit der Schmuckdesignerin Natasha Dahlberg verheiratet und hat drei Kinder, Molly, Max und Carys.
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